遷延性意識障害とは？

遷延性意識障害とは、いわゆる植物状態のことで、頭部外傷等によって、意識不明のまま寝たきりになっている状態です。日本脳神経外科学会では，以下の６項目が治療にも関わらず３か月以上続いた場合を遷延性意識障害と定義しています。

• 1.自力で移動できない
• 2.自力で食事が摂れない
• 3.失便・失禁の状態
• 4.声を出しても意味のある発語が全く不可能
• 5.眼球は動いていても認識することは出来ない
• 6.自発的行動がない

1〜6をすべて満たさない場合でも、遷延性意識障害は、交通事故の後遺障害の中でも，最も重篤な後遺障害と言えます。

遷延性意識障害の原因と治療

遷延性意識障害の原因の半分くらいが、交通事故によるものとされています。頭部外傷によって、脳が広範囲に損傷・断裂（びまん性軸索損傷）することで発症します。

遷延性意識障害の治療は、褥創（床ずれ）防止のための体位交換、関節拘縮の防止のための理学療法、肺炎の防止など「現状維持を図ること」が目的となります。介護でも24時間の介護が必要になり、家族にかかる負担が一番大きい後遺障害といえます。